Пандемия стала благом для велосипедной индустрии Лас-Вегаса

В первые дни пандемии в Южной Неваде этой весной люди бросились в магазины за туалетной бумагой, консервами и средствами для уборки дома.

Такая паническая скупка — которая привела к длинным очередям, пустым полкам и специальным часам для пожилых — в конечном итоге уступила место другим изменениям в покупательских привычках, в частности, одной, сосредоточенной на отдыхе.

«Велосипеды стали новой туалетной бумагой», — заявила Хизер Фишер, президент Las Vegas Cyclery, веломагазина в Саммерлине, которым она владеет вместе с мужем Джаредом Фишером. «Это общенациональное явление. Мы заметили, что в основном это интерес на начальном уровне, что очень обнадеживает, потому что это означает, что больше людей приходят в спорт. Спорт привлекает тех, кто не хочет ходить в спортзалы или заниматься в больших группах».

По всей долине Лас-Вегаса владельцы и управляющие веломагазинов говорят, что не могут поддерживать достаточный запас товаров, чтобы успевать за спросом. От самих велосипедов до запчастей и практически всего остального — производители по всему США и за его пределами разделяют это мнение.

Из-за транспортной природы велосипедного бизнеса губернатор Невады Стив Сайсолак никогда не приказывал закрывать веломагазины. Он предписал закрыть необязательные предприятия — включая казино — в середине марта.

Барри Уинтер, совладелец двух крупных веломагазинов в Лас-Вегасе, заявил, что это помогло отрасли, но скорее это было движение на низовом уровне, которое закрепилось в первые дни пандемии.

«Люди поняли, что спортзалы закрываются, и им нужна альтернатива», — сказал Уинтер. «Мы также видели много семей. С семьей можно пойти только на определенное количество прогулок и походов. Люди начали покупать велосипеды в быстром темпе. Производители велосипедов продали 10-месячный запас за 8–10 недель. Вот почему возник такой дефицит».

Уинтер сказал, что в его крупных магазинах велосипеды закончились 17 мая, ровно через два месяца после того, как Сайсолак приказал закрыть необязательные предприятия.

В большинстве, если не во всех, магазинах по городу более дешевые стартовые велосипеды давно исчезли. Велосипеды все еще можно найти, но в основном это модели в более высоких ценовых диапазонах.

Уинтер сказал, что один тип велосипедов, который набирает популярность, — это электрические, или e-bike, модели.

Эти гибридные велосипеды имеют встроенные электрические аккумуляторы, которые могут помогать райдеру. Электрическая помощь, однако, включается только когда райдер крутит педали, что может заставить ноги райдера чувствовать себя сверхзаряженными при подъеме в гору или на определенных участках длинных поездок.

Как правило, покупателю нужно заплатить как минимум 1000 долларов — а часто около 2000 долларов или больше — за e-bike.

«Что мы замечаем, так это то, что хотя дешевые велосипеды могут быть недоступны, люди покупают более дорогие», — сказал Уинтер. «Электрические велосипеды — это своего рода следующий большой передний край, который люди открывают для себя. Продажи e-bikes были просто невероятными».

Людей интересуют не только новые велосипеды.

Уинтер и другие владельцы магазинов сказали, что многие люди занялись оживлением велосипедов, которые могли быть у них годами, но которые были забыты и заброшены.

«Когда у нас закончились велосипеды, люди начали приносить велосипеды из своих гаражей или дворов, которые хотели починить или отрегулировать», — сказал Джимми Мартинес, генеральный менеджер Bike World, давнего велосипедного магазина в Вегасе, у которого есть два филиала в долине. «Здесь, в долине, было продано так много велосипедов. Walmart был пуст, Target был пуст. Либо люди продолжат кататься, либо в какой-то момент в интернете будет много велосипедов на продажу».

Мартинес сказал, что отрасль, вероятно, не видела такого подъема, как в этом году, за несколько десятилетий.

«Мы не продавали столько за много лет», — сказал Мартинес. «Пришлось бы вернуться к временам большого велосипедного бума в 1970-х. Не только велосипеды, но и все, что связано с велосипедной индустрией — ручки, шины, камеры, что угодно — мы сейчас не можем достать. Интерес немного снизился, частично из-за жары, но нам звонят каждый день».

В Professional Cyclery на Village Square апрель, май и июнь были тремя из самых прибыльных месяцев в истории бизнеса, сказали Майк и Чери Тиллман, которые владеют магазином почти десять лет. Это противоположно тому, что происходит в Лас-Вегасе в обычный год, когда летние месяцы обычно медленнее для веломагазинов из-за неумолимой пустынной жары.

«Это не только Лас-Вегас и не только США», — сказала Чери Тиллман. «Для велосипедного бизнеса пандемия была отличной. Мы занимались придорожным бизнесом в течение шести недель сразу после объявления губернатора в марте, и всегда, я бы сказала, снаружи ждали от 8 до 12 человек. Сейчас, для обслуживания и ремонта, очередь около 10 дней. Обычно это 24–48 часов».

Заядлый велосипедист, инженер города Хендерсон Скотт Джарвис часто катается по многочисленным милям трасс, которые может предложить Хендерсон. Он сказал, что сам видел, сколько новичков появилось в спорте в последнее время.

«Мы наблюдали невероятный рост не только велоспорта, но и всех видов активных упражнений», — сказал Джарвис. «С велоспортом это очень заметно. У нас около 180 миль трасс [в Хендерсоне], и всегда можно было увидеть людей. Но во время пандемии, я бы сказал, количество людей удвоилось и даже утроилось».

Хитрость, конечно, для владельцев веломагазинов — удержать клиентов на долгое время. Если лишь небольшая часть этих новичков, участвующих в велосипедном буме COVID-19, останутся активными райдерами, это будет хорошо для отрасли.

«Это отличный способ иметь выход и поддерживать ум и тело в форме», — сказала Фишер. «Так много новых людей пробуют спорт и открывают его преимущества, что замечательно. Я думаю, [число райдеров] в конечном итоге снизится, потому что люди снова станут занятыми, но в целом будет рост».